母親とスペインに旅行しました。周ったのはマドリード、トレド、バルセロナ、グラナダ、コルドバに行きました。季節は11月下旬から12月の頭にかけて、1週間ほど旅行しました。その前の月にホリデー日帰り旅行にも母と行ってたくさんお土産を買ってしまったのですが、今回もご近所さんや職場の同僚にお菓子などをたくさん購入しました。
スペインはもう冬という感じでかなり寒かったのを覚えています。しっかり分厚い防寒具を持って行って良かったです。目的は、スペイン観光です。特に、ガウディの作品を見るためにバルセロナには長く滞在しました。スペイン料理、特にパエリヤやタパス、ピンチョスを食べることも旅の目的の大きな１つでした。
個人旅行だったのでオプショナルツアーなどには参加しなかったのですが、マドリードでは、プラド美術館、ソフィア芸術センターに行きました。プラド美術館は古典的なものが多い一方で、ソフィアの方は現代にも意味のある近代以降の作品が多く面白かったです。バルセロナではサグラダファミリアやガウディ設計の邸宅などを見て回りました。
サグラダファミリアはさすがに素晴らしかったです。塔が２つあるのですが、私たちはガウディが生きていた頃に完成した方に登りました。エレベーターがあったので、とてもスムーズでした。また、食事はどこへ行ってもとても美味しかったです。タパスは日本の居酒屋のようで注文しやすく、スペイン人のウェイターさんはどこまでも優しく、大変に快適な旅行でした。こちらのつたない英語での注文にも明るい笑顔で答えてくれるので、こちらも気持ち良くオーダーができ、嫌な気分になることは全くありませんでした。
スペインの料理はどこで食べてもとても良い意味での驚きにあふれていました。タパスやピンチョスは盛り付けがとても美しく、見ていても食べてもとても楽しかったです。特にピンチョスを食べられるバルでは、カウンターに座ってガラスケースの中に美しく並べられた色とりどりのピンチョスを見ながら食べるのが本当に楽しかった思い出です。料理でいうとコルドバのメスキータを見たあとに入ったレストランの食事は、とても食べきれないくらいのボリュームで、テーブルに運ばれてきたときには、本当に驚きました。
ホテルのレストランでの食事も２回ほどしたのですが、前菜、メインともども盛り付けがとても美しく、またウェイターさんもみなとても親切で、素晴らしい思い出となりました。特にコルドバのホテルは五つ星ということもあり、一皿一皿が芸術作品のような盛り付けでした。夜ご飯だけではなく、朝食のたまご料理も美しく盛付けされていました。スペインは想像以上に料理の美味しい国でした。
まず、夜にマドリード駅に着いた際、ホテルの場所が分からず焦りました。駅前のホテルで予約していたのですが、駅前の広場が想像していたよりも大きく、また駅前の通りも片側4車線ほどあり、見渡してみてとても把握できる大きさではなかったのが大変に困りました。到着した日、そして、はじめてのスペインということもあり、勝手が分からず、治安が良いのか悪いのかもいまいちわからず焦りました。結局、おまわりさんに道を聞いて何事もなく到着することができたのでよかったです。あとで聞いたらやはり夜はあまり治安が良いとはいえず、日本人の女性2名でよく大丈夫だったね！と帰国後友人に言われました。近くに優しそうなおまわりさんがいてくれて、本当に良かったです。
失敗談としては、鉄道のチケットの日付を間違えてしまっていたことです。トレドに日帰りで行くときのチケットをインターネットで事前購入していたのですが、これの日付が間違っていました。一ヶ月前のチケットを購入してしまっていたようで、乗ろうとしていた鉄道に乗れませんでした。少し早く駅に着いてコーヒーを飲んでいたのですが、この時にちゃんと確認していればよかったなと後悔しました。